Долгое время «оружием последнего шанса» для пехотинца был штык, который крепился на винтовку. Однако, по мере приближения истории к Второй мировой войне армии ведущих стран начали наполняться первыми автоматами. Пистолеты-пулеметы в силу особенностей конструкции никаких штыков не имели и иметь не могли. Для того, чтобы не оставить бойцов без холодного оружия было решено вернуться к идее пехотного ножа. В Советском Союзе таковым стал НР-40.
За основу была взята финка.
Как несложно догадаться из заводского индекса, советский пехотный нож НР-40 появился на свет в 1940 году и сразу же поступил на вооружение Красной Армии. Боевой «Нож разведчика» производился на Златоустовском инструментальном комбинате №259. За основу солдатского НР-40 был взят страшно популярный в раннем Советском Союзе, а до этого и в Российской империи – финский нож, который в свою очередь стал результатом развития традиционного североевропейского бытового ножа пуукко.
Делался из стали У7.
Нож разведчика должен был быть максимально простым, достаточно надежным и при этом как можно более дешевым. Для его производства в СССР использовалась сталь «У7». Это инструментальная сталь, относящаяся к классу высокопрочных и нелегированных. Процентное содержание углерода в ней составляло 0.7%. Помимо последнего в У7 добавлялся хром, кремний, фосфор, марганец, сера. Кратко и наглядно качества стали У7 характеризует старая народная шутка: почистил картошку – протри, порезал сало – не трогай. Это, к слову, о том, что как и любая другая нелегированная сталь, У7 без должного и своевременного ухода достаточно легко ржавеет.
Сталь была очень дешевой.
Почему же советские конструкторы выбрали именно эту сталь? На самом деле все достаточно банально, потому что У7 – это дешево и сердито. С одной стороны, материал обладает оптимальным для массового боевого ножа диапазоном прочности в 50-55 HRC. Материал этот прост в обработке, обладает достаточной вязкостью, что позволяет использовать его для быстрого выпуска огромного количества изделий. Сталь У7 можно смело использовать в условиях динамических и повышенных нагрузок, она слабо греется, а еще очень плохо ломается при физическом воздействии. Наконец, данный материал очень дешевый. Что играет не последнюю роль в оружейном производстве.
Делают по сей день.
